EFE | El
mejor baloncesto del mundo ya tiene a un nuevo equipo en el trono de
los campeones de la NBA, los Raptors de Toronto, que ganaron la final a
los Warriors de Golden State, monarcas intocables durante tres de los
cuatro pasadas temporadas con un proyecto que se vislumbraba como la más
reciente dinastía.
Pero las lesiones y la actuación del alero estrella Kawhi Leonard con
los Raptors hicieron el "milagro" de que por primera vez el título
abandone territorio estadounidense y se vaya al "Norte", a Toronto, tras
la victoria por 110-114 en el sexto partido y un 4-2 en la serie al
mejor de siete. El título es el primero
que consiguen los Raptors en sus 26 años de historia, en su debut en la
final de la NBA.
Aunque las lesiones forman parte del deporte, la baja del alero estrella
de los Warriors, Kevin Durant, que apenas pudo jugar 12 minutos en toda
la serie, los del primer cuarto del quinto partido, hizo que la balanza
se decantase desde el inicio de la serie a favor de los Raptors.
Más favorable se les puso a los Raptors la final con la lesión que
también sufrió el escolta Klay Thompson, el líder encestador de los
Warriors, que por primera vez bajo la dirección del entrenador Steve
Kerr perdieron tres partidos consecutivos en su campo, el Oracle Arena. La tragedia para los
Warriors no es solo haber perdido el título de la NBA, sino también
perder para la próxima temporada a Durant y Thompson, ambos con
gravísimas lesiones cuando a partir del próximo 30 de junio podrán ser
agentes libres sin restricciones.
Durant sufrió en el quinto partido rotura del tendón de Aquiles derecho,
del que ya fue operado con éxito, pero que le constará estar fuera de
la competición entre ocho y nueve meses. Y esta madrugada se confirmó
que Thompson tiene rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla
izquierda, la lesión más temida.
“Eso es lo más doloroso para nosotros, el ver cómo profesionales
íntegros que lo dan todo en el campo serán baja por mucho tiempo”,
declaró el entrenador
de los Warriors, Steve Kerr, tras conocer el último informe médico sobre
Thompson.
Pero, al margen de las lesiones de Durant y Thompson, los Raptors
hicieron en el campo todos los méritos para proclamarse nuevos
campeones, porque no solo fueron el mejor equipo sino que también
contaron con el nuevo rey de la NBA.
Leonard, de 27 años,
que ganó el premio de Jugador Más Valioso (MVP) con promedios de 28,5
puntos y 9,8 rebotes, se convirtió en el primero que lo logra con
equipos diferentes, los San Antonio Spurs (2014) y los Raptors, en ambas
Conferencias, en la del Oeste y la del Este, respectivamente.
“Llegué a Toronto con el objetivo de llevar al equipo a sus primeras
finales y conseguir el título, algo que hemos logrado esta noche y por
lo tanto hicimos historia”, declaró Leonard, que se unió a los
legendarios Kareem Abdul-
Jabbar (Bucks y Lakers) y LeBron James (Heat y Cavaliers) como los
jugadores que ganaron el premio de MVP con dos equipos diferentes.
“Desde que llegué al equipo les dije de mis intenciones a los
compañeros, que iba a aportar toda la experiencia de haber jugado
anteriormente otras Finales y que lo único que buscaba era conseguir el
título para Toronto”, destacó
Leonard. “Disfrutemos sin pensar en lo que pueda ser mi futuro”.
No lo dio a conocer, pero a partir del 30 de junio, como agente libre
sin restricciones, jugará en el sitio que desee como nuevo monarca con
un salario que superará los USD 33 millones tanto si se queda con los
Raptors como si se va a otra franquicia. Los Angeles Clippers de su
ciudad natal son los que más lo desean.